domingo, 20 de noviembre de 2011

Facebook

¿Qué es facebook?

Facebook es un sitio web de redes sociales creado por Mark Zuckerberg y fundado por Eduardo Saverin, Chris Hughes, Dustin Moskovitz y Mark Zuckerberg. Originalmente era un sitio para estudiantes de la Universidad de Harvard, pero actualmente está abierto a cualquier persona. Su popularidad ha aumentado en tanto que se ha convertido en una plataforma sobre la que se pueden desarrollar aplicaciones para hacer negocio a través de esta red de personas.
A mediados de 2007 lanzó las versiones en francés, alemán y español para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, ya que sus usuarios se concentran en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. En noviembre de 2011,  Facebook alcanza los 800 millones de usuarios, y traducciones a 70 idiomas


Algunos de los servicios que ofrece, son: 

Lista de Amigos

En estas listas, el usuario puede agregar a cualquier persona que esté registrada y que haya aceptado previamente su solicitud de amistad. Podemos realizar la búsqueda utilizando distintos criterios, como la ciudad, el nombre y apellidos, la universidad, etc. De modo que es muy sencillo localizar personas con las que hemos perdido el contacto, además de que permite estar al tanto de personas a las que tal vez no tenemos tiempo suficiente de ver a menudo o charlar por teléfono.
Además, facebook posee una herramienta de sugerencia de amigos, en base a la lista de amigos actuales. 

Grupos y Páginas

Tanto los grupos como las páginas tienen como objetivo reunir personas con intereses comunes. En los grupos se pueden añadir fotos, vídeos, mensajes, etc. Las páginas, se crean con fines específicos y a diferencia de los grupos no contienen foros de discusión, ya que están encaminadas hacia marcas o personajes específicos y no hacia ningún tipo de convocatoria.
Además, los grupos también tienen su normativa, entre la cual se incluye la prohibición de grupos con temáticas discriminatorias o que inciten al odio y falten al respeto y la honra de las personas. Si bien esto no se cumple en muchas ocasiones, existe la opción de denunciar y reportar los grupos que vayan contra esta regla, por lo cual Facebook incluye un enlace en cada grupo el cual se dirige hacia un cuadro de reclamos y quejas.

Muro

El muro es un espacio en cada perfil de usuario que permite que los amigos escriban mensajes para que el usuario los vea. Sólo es visible para usuarios registrados. Permite ingresar imágenes y poner cualquier tipo de logotipos en tu publicación. Una mejora llamada supermuro permite incrustar animaciones flash, etc.
Según las condiciones de privacidad que cada uno exija, el muro puede ser visible para los amigos, amigos de amigos o incluso para personas específicas.

Fotos

Facebook posee capacidad como para almacenar 5 mil millones de fotos de usuario y 160 terabytes de almacenaje.

Regalos, aplicaciones y juegos

Los regalos son pequeños íconos con un mensaje, que aparece en el muro del destinatario, a menos que se especifique que el regalo sea privado.  Una opción "anónima" está también disponible, por la cual cualquier persona con el acceso del perfil puede ver el regalo, pero solamente el destinatario verá el mensaje y la persona que lo envía. Algunos regalos son gratuitos otros cuestan un dólar.
Las aplicaciones nos dan cierta información, como por ejemplo: quién es tu mejor amigo, descubrir cosas de tu personalidad, qué personaje serías en cierta serie… Los resultados de estas aplicaciones aparecen en el muro de la persona que lo ha realizado.
La mayor parte de los juegos encontrados en Facebook se relacionan con juegos de rol, juegos parecidos al Trivial, o pruebas de habilidades (digitación, memoria).

¿Cómo ha comenzado?

Como ya hemos comentado en la introducción, el creador de Facebook es Mark Zuckerberg, estudiante de la Universidad de Harvard. La idea de crear una comunidad basada en la Web en que la gente compartiera sus gustos y sentimientos no es nueva, pues David Bohnett, creador de Geocities, la había incubado a fines de los años 1980. Facebook compite por abrirse espacio entre empresas de éxito como Google y MySpace, por lo que se enfrenta a grandes desafíos para lograr crecer y desarrollarse. Una de las estrategias de Zuckerberg ha sido abrir la plataforma Facebook a otros desarrolladores.
La fortaleza de la red social Facebook radica en los 800 millones de usuarios que ha alcanzado basada en conexiones de gente real.

¿Por qué tiene tanto éxito?

Facebook tiene más de 500 millones de usuarios registrados alrededor de todo el mundo. Actualmente se encuentra en la posición 2 en el ranking de páginas más visitadas. Quantcast.  La página es la más popular para subir fotografías, con estadísticas de más de 83 millones de fotos subidas a diario. El 3 de noviembre del 2007, había siete mil (7000) aplicaciones en el sitio, cien agregadas cada día; y en enero de 2010 superaban las 500.000.

Facebook comenzó a permitir que los estudiantes de universidades agregasen a estudiantes, cuyas escuelas no estaban incluidas en el sitio, debido a las peticiones de los usuarios. En marzo de 2006, BusinessWeek divulgó que una adquisición potencial del sitio estaba bajo negociación. Facebook declinó una oferta de $750 millones.

En mayo de 2006, la red de Facebook se extendió con éxito en la India, con apoyo de institutos de tecnología de aquel país.

En junio de 2006, hubo un acuerdo con iTunes Store para que iTunes conociera los gustos musicales de los usuarios y ofrecer así un enlace de descarga en su propio sitio.

En agosto de 2006, Facebook agregó universidades en Alemania e Israel a su red. También introdujo la importación de blogs de Xanga, LiveJournal o Blogger.

Desde septiembre de 2006 Facebook se abre a todos los usuarios del Internet, a pesar de protestas de gran parte de sus usuarios, ya que perdería la base estudiantil sobre la cual se había mantenido.

En julio de 2007, Facebook anunció su primera adquisición, Parakey, Inc. de Blake Ross y de Joe Hewitt. En agosto del mismo año se le dedicó la portada de la prestigiosa revista Newsweek; además de una integración con YouTube.

A fines de octubre de 2007 Facebook vendió una parte, el 1,6%, a Microsoft a cambio de $240 millones de dólares, con la condición de que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio para marcas de fábrica en donde se ofrezcan sus productos y servicios, según los datos del usuario y del perfil de éste. Esta adquisición valoró Facebook en quince mil millones de dólares, aunque el consenso de los analistas fuera que esta cifra superaba el valor real de la empresa - para Microsoft no se trataba sólo de una inversión financiera, sino también de un avance estratégico en Internet.

La más reciente inyección de capital a Facebook -27,5 millones de dólares- fue liderada por Greylock Venture Capital (fondo de inversión con fuerte vínculo con la CIA). Uno de los socios de Greylock es Howard Cox, –según el diario The Guardian-, pertenece al fondo de inversión en capital de riesgo de la CIA.
 
En julio de 2009, Mark Zuckerberg, fundador de la empresa hizo público que Facebook había alcanzado los 250 millones de usuarios. El 15 de septiembre del mismo año anunció que superaba los 300 millones, y el  2 de diciembre que ya contaba con más de 350 millones. Actualmente, cuenta con más de 800 millones de usuarios.

sábado, 19 de noviembre de 2011

Internet como marco de comunicación e interacción social

Internet se ha convertido en el principal espacio de interacción social, ya que es el espacio preferente donde las relaciones personales tienen lugar.
La AIMC (Asociación para la Investigación de los Medios de Comunicación) realizó una encuesta en la que muestra que los servicios de Internet más usados son aquellos que permiten la interacción entre personas. En algunos aspectos estas relaciones se manifiestan de manera distinta a la interacción cara a cara. Además, según el género y el estado civil de los internautas, las motivaciones y las consecuencias del uso de Internet es diferente.

McKenna y Barg (2000) proponen cuatro diferencias que marcan la distancia entre las comunicaciones cara a cara y las mediadas por ordenador (CMO). De esta forma, las características de la CMO son:   
    - Anonimato
    - Ausencia de comunicación no verbal (elementos visuales y auditivos)
    - Distanciamiento físico: la comunicación no se limita a la dimensión geográfica
    - Tiempo: permite una comunicación sincrónica (en tiempo real) o asincrónica

Según algunos estudios, las consecuencias negativas de la comunicación mediante ordenador son:
    * mayor dificultad para llegar a acuerdos en grupo
    * presencia de comportamientos agresivos y hostiles (conductas antisociales o flaming)
    * relaciones poco profundas e impersonales
    * menor grado de autoconciencia e identidad individual
    * disminución de la participación social y del bienestar psicológico
    * mayor grado de falsedad en los datos personales

En cambio, las consecuencias positivas pueden ser las siguientes:
    - la comunicación socioemocinal entre los usuarios es igual o superior al que pueda darse en las interacciones cara a cara
    - nivel de intimidad muy alto en periodos muy breves de tiempo
    - igualación del estatus de los participantes
    - se ponen de manifiesto aspectos ocultos de la personalidad y se incrementa el autoestima
    - incremento del círculo social e incorporación de las relaciones personales del espacio virtual al espacio real

Sin embargo, las relaciones en Internet se perciben con menos intimidad, confianza, pasión y compromiso que las que se desarrollan cara a cara. No obstante, la empatía, la importancia de la opinión del otro, la sinceridad, el respeto y la fidelidad se encuentran de manera equitativa en ambos tipos de relaciones.


Fuente:
http://redalyc.uaemex.mx/pdf/158/15812476026.pdf

Chat e interacción social

CHAT E INTERACCIÓN SOCIAL
Aquí presento link de artículos interesantes que hablar de las interacciones sociales en el chat:
  1.  Palazzo, Gabriela, 2005, ¿Son corteses los jóvenes en el chat? Estudio de estrategias de interacción en la conversación virtual, Revista TEXTOS de la CiberSociedad, 5. Temática Variada. Disponible en http://www.cibersociedad.net
    • Este estudio se realizo en argentina, para observar en qué medida los jóvenes argentino utilizan estrategias de cortesía en el chat, analizan diversas conversaciones entre jóvenes y llegan a la conclusión de que si puede haber una interacción cortes pero habla de una sería de restricciones, como son que el sujeto no entre al chat con intención de ser amable, que existen alguno canales en lo que predomina una interacción no cortes, y que a veces lo que consideramos anticortes puede servir para afianzar lazos que identifican a la generación con la que realizo el estudio.
  1. Nayesia María Hernandez Carvajal. El chat como herramienta de comunicación en la educación a distancia: usos y potencialidades para fomentar el aprendizaje cooperativo. Docencia Universitaria, Vol II, Año 2001, Nº 2. SADPRO - UCV Universidad Central de Venezuela: http://190.39.165.96/gsdl/collect/artculos/archives/HASHe402.dir/doc.pdf
    • En este articulo se realiza una revisión de diferentes autores sobre usos del chat, mostrando diferentes utilidades del chat en el aula, potencialidad del uso del chat en educación y limitaciones que presenta, entre ellas que los estudios experimentales al respecto son escasos.
  2. Magdalena Albero. Adolescentes e Internet: Mitos y realidades de la sociedad de la información. Revista de estudios de comunicación. Nº 13, 2002. http://www.ehu.es/zer/zer13/adolescentes13.htm
    • Es un estudio realizado sobre adolescentes de 12 a 17 años y su uso de internet, en el estudio se ve como los adolescentes usan este medio para comunicarse con los amigos sustituyendo el teléfono, muestra que hablan con desconocidos a través de él y mienten cuando están en grupos, además el articulo habla de que los adolescentes para buscar información relacionada con sus intereses

Utilidades prácticas de los chats y foros


UTILIDADES PRÁCTICAS DE CHATS Y FOROS

  • Atención al cliente de una empresa mediante un servicio de chat en la página web para aclarar cosas al momento, como presupuestos. 
  • Consultas médicas virtuales en las cuales se puedan tratar urgencias mediante chat o dudas generales. 
  • Museos, teatros, cines, actividades culturales que tengan foros asociados para la charla y el debate entre aficionados a las artes. 
  • Foros y chats relacionados con la política para la información y la aproximación a los ciudadanos. 
  • Realizar trabajos en equipo a distancia sobre investigaciones o proyectos en empresas. 
  • Formación online en la que los alumnos pueden preguntar al profesor al momento mediante el chat o dejar dudas en foros. 

Ventajas y desventajas de los chats y foros



Ventajas
Desventajas
CHAT
Y
FORO
- Gracias al anonimato hay una mayor facilidad en la expresión, llegándose incluso a desarrollar habilidades sociales en personas tímidas


- Fortalecimiento de una identidad ligada a valores e ideas que hagan crecer al individuo


- Facilidad en la comunicación entre personas que están lejos físicamente ya que te permite hablar con personas de todo el mundo


- Es un medio que facilita la aproximación a otros personas de diferentes condiciones culturales, sociales, religiosas, etc. y puede ayudar a reducir prejuicios


- Acceso ilimitado a todo tipo de información ya que al estar conectados a Internet nos permite encontrar de todo rápidamente
- El anonimato también puede llevarse a otro extremo y ser utilizado para realizar estafas, ciber-vandalismo o engaños


- La identidad social fortalecida en internet también puede ser negativa como puede ser el caso de grupos radicales violentos


- El estar largo tiempo delante de las pantallas del ordenador esto provoca daños en la visión a largo plazo


- En casos extremos las personas crean sus mundos virtuales y pueden llegar a desligarse de la realidad


- Puede crear adicción y falta de control del tiempo empleado en estas conversaciones


Como se puede observar en la tabla los chats y foros son un arma de doble filo, ya que aquello que nos ofrece puede ser considerado ventaja o desventaja en muchos de los casos según el uso que se le dé.

Los chats y los foros tienen muchos puntos en común con respecto a su rol en la interacción social. Dos de sus principales diferencias serían:

  • Los chats permiten una interacción más rápida y fluida que los foros ya que los primeros son conversaciones virtuales en el momento mientras que los segundos suelen ser debates o comentarios no necesariamente simultáneos. 
  • Los foros tienen un mejor almacenamiento de todo lo tratado en ellos mismos. Mientras que las conversaciones de los chats son en la mayoría de los casos son perecederas y no pueden volver a leerse en cuanto te desconectas del servidor, los foros dejan constancia de lo que se habla y los temas y argumentos pueden ser recuperados con facilidad.

Los foros: definición, función y tipos

DEFINICIÓN DE FORO

El termino foro proviene de la antigua Roma, donde foro era la plaza donde se realizaban negociaciones y donde el pretor realizaba los juicios públicos (RAE vigésimo primera edición).

Un foro es una aplicación de internet que se utiliza para poder mantener discusiones acerca de una temática por un grupo de personas, suele estar guiado por un moderador, en el foro los participantes dejan plasmadas sus ideas sobre dicho tema. No tiene porque ser en tiempo real, como ocurre con el chat y en los foros también se puede mantener el anonimato.

El diseño del foro nos deja que podamos seguir la conversación desde el mensaje original hasta el último y que podamos responder a los diferentes comentarios.


FUNCIONES DE LOS FOROS

La función del foro es permitir a un grupo de personas situadas en diferentes lugares geográficas comunicarse, para hablar sobre un tema de interés común.

Permite ver opiniones actuales y pasadas, ya que quedan plasmadas en el foro.

Un foro puede tener diferentes funciones como por ejemplo:

  • Usos didácticos: para crear grupos de trabajo común, resolver problemas, tareas de dirección, para fomentar creatividad, para adquirir habilidades de comunicación. 
  • Soporte de opinión sobre un tema problemático dentro de un grupo 
  • Puede ser usado en puestos de trabajo para facilitar a los trabajadores la comunicación. 

TIPOS DE FORO

Los foros también pueden dividirse según la temática de la que trata. La otra clasificación sería según su privacidad o grado de control:

  • Foros públicos: Son aquellos los cuales no requieren un registro de usuario para la participación. Son los más interactivos ya que cualquiera puede leer y enviar mensajes en ellos. 
  • Foros privados: Para participar en ellos hay que estar registrado como usuario, entre los cuales está la figura de administrador, los moderadores y los miembros del foro. El administrador es el que controla todo y nadie puede estar en el foro ni hacer nada sin su permiso. Los moderadores se encargan de que se cumplan las normas propias del foro. 
  • Foros protegidos: Es un nivel intermedio de foro. Si no estás registrado no puedes cambiar nada de su contenido pero en cuanto te registras ya puedes participar en los debates que se encuentren en el foro.


Los chats: definición, función y tipos

DEFINICIÓN DE CHAT
Es un término adquirido de la lengua inglesa, que significa charla. Es una conversación virtual escrita en tiempo real entre dos o más personas cuyo medio para poder llevarla a cabo es internet, por lo que las personas pueden estar situadas en distintas ciudades o países, la conversación puede ser tanto pública como privada. En el chat puedes conocer a la persona con la que hablas o utilizar un pseudónimo y mantener el anonimato, además al mantener el anonimato, por esta razona la información que das a través del chat es la que la persona quiere, no siendo en todos los casos veraz.

Un mismo chat puede estar conformado por canales de distinta temática, los cuales son zonas virtuales, en la que una persona puede acceder y hablar de ese tema con el grupo que esté conectado a dicho canal e incluso mantener conversaciones privadas con diferentes personas de dicho grupo.


FUNCIÓN DE LOS CHATS
Actualmente el uso del chat está muy extendido, se puede utilizar con fines diferentes, como por ejemplo:
    • Conocer gente
    • Como medio de comunicación para hablar sobre un tema de interés con un grupo de gente experta
    • Como medio de comunicación entre un grupo de trabajo
    • Con usos didáctico:
      • Se puede usar en cursos a distancia
      • Para trabajos en grupos
      • Para practicar idiomas extranjeros comunicándote con personas de otros países.
      • Realizar tutorías
      • etc.
    • Con el chat se pueden tomar decisiones inmediatas.

TIPOS DE CHATS

Los diferentes tipos de chats se dividen según la temática a la que se refieren o su formato. Aquí se hará alusión a esta última característica, así pues estos son:


  • Chats por la Web:
Este chat transmite los mensajes mediante las páginas web. Es el más utilizado ya que es muy sencillo y tiene fácil acceso ya que no hace falta instalarse ningún programa, ni darse de alta en ningún sitio. Simplemente entrar en una página web, dar un apodo y comenzar a charlar.

Los chat más conocidos están en los grandes portales como Terra, Inforchat, etc., pero también los hay en sitios más pequeños. Un sitio web puede crearse un programa propio que implemente una sala de chat a partir de los programas de libre distribución existentes en diversos lenguajes, como pueden ser Java, PHP, Perl, etc.

La parte negativa de este tipo de chat es que si se actualiza la página con nueva información, está tiene que cargarse por completo. Es un chat muy dependiente de los navegadores por lo que cada vez se usa menos.

  • IRC (Internet Relay Chat):
Es el origen de los chats tal y como se conocen hoy en día. Fue creado en 1988. 
Permite la interacción entre dos o más personas simultáneamente por medio de un canal.
Para su funcionamiento es necesario un programa descargable, como el mIRC. Por medio de mIRC accedes a un salón virtual o canal de IRC y cada uno de ellos se enfoca a un tópico específico.

Una desventaja es que es más complicado que los chats web ya que en los IRC se trabaja con scripts o palabras clave para realizar ciertas acciones como listar los canales de un servidor o unirte a uno de ellos.
  • Chats de mensajería instantánea:
La mensajería instantánea permite comunicarse entre dos o más personas en tiempo real, permitiendo enviar y recibir mensajes de texto, imágenes, audio, etc.

Es la evolución entre los chats en la Web y los IRC, tienen muchas más funciones que los primeros y son más sencillos que los segundos.

Lo único que se necesita es la descarga de un programa que es ejecutado en segundo plano siempre y permite la comunicación entre el ordenador y el servidor central.

Algún ejemplo de mensajería instantánea son Windows Live Messenger, Google Talk, Yahoo Messenger, AOM o ICQ.



*Windows Live Messenger: nos permite enviar y recibir mensajes de forma instantánea. Cuando accedes al programa tienes una lista de contactos donde añades gente y puedes ver si están conectados en cada momento y establecer una conversación escrita en tiempo real e intercambiar imágenes, audio, ect. 
Además Windows Live tiene integrada la plataforma de correo electrónico Hotmail por lo que puedes comunicarte con los demás aunque no estén conectados y mandar y recibir documentos. También posee conexión con las redes sociales de Windows Live y puedes visitarlas desde allí para conocer gente o ver a tus contactos actuales.

  • Chats comerciales: Este chat se utilizaría para que las empresas den información comercial unas a otras o a sus propios clientes. Es un medio efectivo ya que no se hace esperar la respuesta. Por ejemplo, en una tienda virtual un posible cliente que se interesa por un artículo y es atendido en ese mismo instante para resolver unas dudas puede decidirse a comprar más fácilmente.

    Ejemplos de empresas que utilizan este tipo de servicios son LivePerson y Volcano.
  • Roulette Chats:  Este tipo de chat es poco convencional. Consiste en un sistema de chat mediante webcam en el que se conecta a dos interlocutores aleatoriamente. El usuario no escoge con quién habla, pero sí puede cambiar de persona en cualquier momento. Son chats diseñados para conocer gente y a los que sólo pueden entrar adultos.
  • Multimedia Chats: Estos chats permiten la comunicación por medio escrito pero se centran más en la comunicación por medio de audio y vídeo. Estos programas son más útiles pero requieren de más medios, como altavoces, cámara web y micrófono.

viernes, 18 de noviembre de 2011

WhatsApp

El WhatsApp, o WhatsApp Messenger es una aplicación de mensajería instantánea para móviles. Es una multiplataforma que sustituye a los SMS y funciona a través del plan de datos de Internet existente al dispositivo móvil, por tanto es totalmente gratuito. Está disponible para smartphones (terminal que ofrece más funciones que un teléfono celular común).

Permite el envío de texto, la transmisión de imágenes, video y audio, así como la localización del usuario siempre y cuando exista la posibilidad.

Si bien la aplicación es de descarga gratuita en ciertos sistemas operativos como BlackBerry o Android, es necesario pagar una cierta cantidad para realizar una renovación anual del servicio. Por otro lado, WhatsApp es directamente de pago en el caso de los dispositivos con iOS.



HISTORIA

La empresa creadora de la aplicación, WhatsApp Inc., fue fundada por Jan Koum, quien había sido anteriormente el director del equipo de operaciones de plataforma de Yahoo y el antiguo jefe del equipo de ingenieros Brian Acton.


FUNCIONES

Como el resto de mensajería instantánea ofrece la función de estado para los usuarios, pudiendo compartir con sus contactos esa información.
Además, cuenta con indicadores de confirmación de entrega de los mensajes. Es decir, al mandar un mensaje aparecen unos iconos al lado del texto, siendo su significado el siguiente:
- mensaje entregado correctamente en el servidor.
- mensaje entregado correctamente en el dispositivo del destinatario. (Nota: esto no significa que el mensaje haya sido leído, sino solo que ha sido entregado.)

Mensajería instantánea

La mensajería instantánea (o MI) es un tipo de comunicación que se encuentra en un punto intermedio entre los sistemas de chat y el correo electrónico. La diferencia esencial entre la mensajería instantánea y el correo electrónico es que esta primera se realiza en tiempo real.  Este tipo de comunicación se lleva a cabo entre varias personas (dos o más) y se realiza en formato de texto. La diferencia entre MI y los chats es que en la mensajería instantánea un usuario establece contacto con otro previamente conocido, cuya dirección de correo electrónico y/o su nickname figuran en su libreta de direcciones o lista de contactos.

Para su uso se requiere ser usuario de un programa gratuito de mensajería como Windows Life Menssenger, Yahoo! Menssenger, WhatsApp…

   
La mayoría de los servicios de mensajería instantánea tienen la posibilidad de ofrecer un aviso de presencia para que los demás usuarios sepan que está conectado y en que estado se encuentra (disponible, ausente…) para poder empezar una conversación. Las últimas versiones han comenzado a ofrecer videoconferencia, que permiten integrar audio y vídeo junto con las palabras; y también la posibilidad de entablar conversaciones telefónicas, es decir, ofrecen telefonía IP (VoIP). Asimismo, se permite compartir diferentes tipos de archivos.

Los nuevos servicios también tienen la posibilidad de dejar algún mensaje a los usuarios que no están conectados, así los podrán leer con posteridad cuando se conecten.


Algunos proveedores de mensajería instantánea más importantes son los ya mencionados: Windows Life Menssenger (el antiguo MSN Messenger), Yahoo! Menssenger, WhatsApp; pero también otros como Nimbuzz, Instant Messenger de AOL, ICQ, Pidgin y Google Talk…


HISTORIA

En la década de 1970 se implementó el sistema PLATO, la primera forma de mensajería instantánea. Más tarde, el sistema talk instaurado en UNIX/LINUX comenzó a ser empleado por ingenieros y académicos en las décadas de 1980 y 1990 para comunicarse a través de Internet. ICQ fue el primer sistema de mensajería instantánea para ordenadores con sistema operativo distinto de UNIX/LINUX en 1996. El sistema más difundido a nivel mundial, lanzado en 1999, fue MSN de Microsoft asociado a Windows.

A partir de su aparición, un gran número de variaciones de mensajería instantánea han surgido y han sido desarrollados en paralelo en otras partes, cada aplicación teniendo su propio protocolo. Han aparecido además algunos sistemas de mensajerías que ofrecen la posibilidad de conectarse a varias redes al mismo tiempo (aunque necesitan registrar usuario distinto en cada una de ellas). También existen programas que ofrecen la posibilidad de conectarte a varias cuentas de usuario a la vez como aMSN. Alternativamente, han surgido programas multicliente que soportan varios protocolos como Pidgin o Trillian.

   
Los sistemas de MI han evolucionado de manera exponencial. A modo de ejemplo señalar que en los primeros programas de mensajería instantánea cada letra era enviada según se escribía, por lo que las erratas también eran visibles a tiempo real. En la actualidad, lo que se envían son frases enteras.

La mayoría de los programas de mensajería instantánea usan redes propietarias de las diferentes empresas que ofrecen el servicio. Pero también hay programas de MI que utilizan un protocolo abierto denominado Jabber, con un conjunto descentralizado de servidores. Por ejemplo, Google Talk  usa el protocolo abierto XMPP.





FUNCIONES

Las funciones básicas que suelen tener los sistemas de mensajería instantánea en relación con los usuarios son:
    - Mostrar los usuarios que hay conectados y chatear
    - Mostrar estados: disponible, disponible para hablar, sin actividad, no disponible, vuelvo enseguida, invisible, no conectado. Con el estado invisible se puede ver a los demás pero los demás a uno no
    - Mostrar un mensaje de estado: es una palabra o frase que aparece en las listas de contactos de tus amigos junto a tu nick. A veces, es usado por sistemas automáticos para mostrar la temperatura, o la canción que se está escuchando
    - Registrar y borrar usuarios de la lista de contactos propia; rechazar un usuario discretamente: cuando no se quiere que un usuario en concreto le vea a uno cuando se conecta, se puede rechazar al usuario sin dejar de estar en su lista de contactos. Sólo se deja de avisar cuando uno se conecta
    - Se puede usar un avatar: una imagen que le identifique a uno. No tiene por que ser la foto     de uno mismo
    - Permite tener listas separadas de contactos de los ambientes de trabajo, familia y otros, lo que evita disponer de más de dos cuentas para atender a cada tipo de contacto.


Los tipos de mensajes que pueden existir son:
    * Aviso: envía un mensaje solo. No es una invitación a mantener la conversación, sólo se quiere enviar una información, un ejemplo de uso de este tipo sería el Mensaje del día o MOTD ofrecido por el servidor.
    * Invitación a chatear: se invita a mantener una conversación tiempo real.
    * Mensaje emergente: es un aviso que se despliega unos segundos y se vuelve a cerrar. No requiere atención si no se desea ya que sirve como aviso breve.

   

Por otro lado, se pueden realizar charlas en grupo al estilo IRC MultiUser Chat creando salas (grupos de charla), publicas y privadas, y también permanentes o que desaparezcan al quedarse sin usuarios. Se ofrece la posibilidad de restringir el acceso a salas mediante invitaciones certificadas, para invitar sólo a quien uno quiera.

Otras posibilidades son:
    - Mandar ficheros: la mayoría de los clientes de mensajería instantánea permiten el envío de archivos, generalmente usando protocolos punto a punto (P2P)
    - Posibilidad de usar otros sistemas de comunicación, como una pizarra electrónica, o abrir otros programas como un VNC o una videoconferencia


USUARIOS

Según un estudio realizado por Microsoft en 13 países en 2005 sobre los usuarios de mensajería instantánea y sus comportamientos, el perfil de éstos no se corresponde con una persona con problemas en cuestiones de habilidades sociales, sino todo lo contrario: define a una persona altamente social y segura de sí misma, a quien le gusta salir, organizar y asistir a eventos. Así, la mensajería instantánea se confirma como un medio de interacción social.


Según el libro escrito por Álvaro Gascue, "Movimientos de mouse y golpecillos en el teclado (El papel de la mensajería instantánea en la generación y sustento de grupos de pertenencia basados en la comunicación mediada por computadora)", la integración de las redes sociales generadas y sustentadas en MI presentan una fuerte asociación con las redes generadas cara a cara. Por ese motivo el uso de múltiples identidades o identidades falsas es mínima, puesto que quien mintiera estaría arriesgando su credibilidad antes sus relaciones cara a cara.

El grado de fortaleza de los lazos establecidos entre los usuarios está determinado, al igual que en las relaciones cara a cara, por la cercanía afectiva o laboral. En este sentido existe tres diferentes círculos concéntricos de relaciones: en uno primero se establecerían relaciones densas y de lazos fuertes; en el siguiente, intermedio, se integran aquellas personas con las que se intercambian diálogos de forma más esporádica; y en el tercer círculo periférico predominan los lazos débiles y es donde se producen el mayor número de exclusiones (borrado o bloqueo).

Los usuarios manifiestan que si tuvieran que abandonar la MI optarían por otros medios como la telefonía, pero que eso provocaría perder el contacto con personas con las que sólo interactúan por medio de la mensajería instantánea.


USO DE LOS SISTEMAS DE MENSAJERÍA INSTANTÁNEA
   
Al igual que en las relaciones cara a cara, en los mensajes instantáneos se habla básicamente de temas cotidianos, reforzando la idea de que las redes de MI son equivalentes a las redes generadas en persona. Así pues, la clasificación de las conversaciones, según un estudio de Márquez (2003) son:
* vida cotidiana o chismografía
* quejarse de algo
* organizar eventos sociales
* política
* religión
* recibir
* dar malas noticias

Por otro lado, se suele creer que el mero intercambio de textos en tiempo real sin contacto ocular tiene riesgos, pues se carece de matices de expresión facial o del tono de voz. Sin embargo, las comunicaciones vía MI no presentan un aumento de malentendidos ya que se cuentan con emoticonos (figurillas que los usuarios pueden introducir para expresar estados de ánimo, gestos o simplemente ilustrar).
Los jóvenes también suelen emplear los mensajes instantáneos para flirtear ya que es un medio menos comprometido que el cara a cara.


De esta manera, la MI no se considera por los usuarios como un medio de alineación, sino más bien como un medio de comunicación más, ya que posibilita la interacción a tiempo real permitiendo generar relaciones más allá del entretenimiento y sustentar comunidades en las que se expresan afectos y necesidades.

Al usar la MI se crea una necesidad de recibir respuestas rápidas, que es más una necesidad de carácter prosocial que una determinación de la MI. No recibir una respuesta inmediata produce una sensación aparentemente de frustración, más marcada que en otra clase de comunicaciones ya que la mensajería instantánea hace sentir cercana a la otra parte. Las respuestas pueden además presentar poco cuidado en la escritura, una ausencia de corrección debido a la necesidad de respuestas inmediatas y los saltos temáticos. Además los mensajes de este tipo de sistemas permiten un pequeño lapso de tiempo para releer lo que está por enviar.

Se puede afirmar que las comunicaciones mediadas por ordenados (CMO) interrelacionan con las comunicaciones cara a cara puesto que se mezclan por su naturaleza social. Normalmente las listas de contactos están conformadas mayoritariamente por personas a las que se conoce cara a cara, pero puede estar formadas también por personas con las que no se comparte la localización geográfica.


VENTAJAS E INCONVENIENTES
   
Algunas de las razones del auge de los servicios de mensajería instantánea son la confidencialidad o privacidad en la utilización de estos servicios y la inmediatez.

En cuanto a las ventajas, se puede encontrar las siguientes:
    - Servicio gratuito; sólo se paga la factura de conexión a Internet
    - Fácil de usar
    - Permite establecer más de una conversación al mismo tiempo
    - Las conversaciones son privadas y confidenciales
    - Permite realizar otras actividades al mismo tiempo
    - Permite intercambiar archivos

Los inconvenientes son:
    * Se necesita un ordenador
    * La movilidad de utilización está restringida
    * Posibilidad de ser molestado con spim (spam por mensajería instantánea)
    * Amenazas derivadas tanto de los usuarios como del propio servicio